Jambatan Francis Scott Key, asalnya Outer Harbour Crossing, ialah jambatan berterusan melalui kekuda berbentuk gerbang keluli. Ia dibuka pada tahun 1977 dan merentasi Sungai Patapsco, laluan perkapalan penting di Pelabuhan Baltimore dan Pantai Timur Amerika Syarikat . Ia juga merupakan sebahagian daripada Interstate 695, sebuah laluan lingkaran di sekitar Baltimore.[8] Jambatan itu adalah 1.6 batu (2.6 km) panjang dan membawa empat lorong, dua di setiap arah,[9] membawa purata lebih daripada 11 juta kenderaan setahun, bersamaan dengan sekitar 31,000 kenderaan sehari.[10]

Dali ialah kapal kontena berusia sembilan tahun dengan panjang 299 meter (981 ka) dan rasuk 48-meter (157 ka).[11] Pada 2016, kapal itu melanggar dermaganya di Pelabuhan Antwerp dan memerlukan pembaikan, tetapi tiada kecederaan.[12] Didaftarkan di Singapura dan dimiliki oleh syarikat perkapalan Greece,[11] Dali sebelum ini pernah mengembara dari Panama ke AS, tiba di New York pada 19 Mac 2024, sebelum tiba di Baltimore pada 23 Mac[13] Setakat 26 Mac, ia telah disewa oleh Maersk.[13]